Wentletrap: Kuorenkaunis merieläin, joka liitelee meren pohjalla!

Wentletrapit (Epitoniidae) ovat mielenkiintoinen Gastropodien luokkaan kuuluva eläinryhmä. Nimensä ne ovat saaneet unikon kuorelta muistuttavan kuorensa vuoksi, joka on usein kiertynyt spiraaliin ja koristeltu kauniilla väreillä ja kuvioilla. Wentletrapit ovat yleensä pieniä, kooltaan 1-3 cm, ja niiden väritys vaihtelee lajista riippuen vaaleasta ruskeasta syvänpunaiseen ja siniseen.

Elinympäristö ja levinneisyys

Wentletra pitävät trooppisista ja subtrooppisista vesistä, ja niitä esiintyy merissä kaikkialla maailmassa. Ne elävät tyypillisesti matalassa vedessä, koralliriuttojen ja merirottasten lähettyvillä. Muutamat lajit ovat kuitenkin sopeutuneet syvempiin vesiin, joissa valoa on vähemmän.

Wentletrapit etsivät ravintoa pehmeistä sedimentteistä, joissa niiden makutoiminnasta vastaava “radula” eli kielinen struktuuri voi irrottaa pieniä organismeja ja orgaanista ainesta. Niitä pidetään usein herkkiä meriolosuhteille ja ne ovat siksi hyviä indikaattoreita vesistöjen terveydestä.

Ravinto ja etologia

Wentletrapit ovat pääasiassa lihansyöjiä ja niiden ruokavalio koostuu muista kotilolajeista, simpukoista ja pienistä nilviäisistä. Niiden ravinnonhankinta on varsin mielenkiintoinen prosessi. Wentletrapilla on erikoinen “radula” eli kieli, joka on varustettu satojen mikroskooppisten hampaiden rivillä. Nämä hammaat karhentavat ja murskaavat saaliin kovia kuoria ennen kuin wentletrap voi imee sen sisälle.

Wentletrapit liikkuvat hitaasti ja tarkasti meren pohjalla, etsien ravintoa “radula"ansa avulla. Niiden liikkumisnopeus on vain muutama senttimetri minuutissa, mikä tekee niistä helppoja saalistajaeläimille kuten kaloille ja merimetsokille.

Lisääntyminen ja elinikä

Wentletrapit ovat erillisexuaalisia eli naaraat ja urokset ovat eri yksilöitä. Ne parittelevat tavallisesti vedenpinnan lähellä, ja naaras munii satoja pieniä munia hiekan tai merenpohjan kiviin. Poikaset kuoriutuvat muutama viikko kuluttua ja alkavat itsenäisesti etsiä ravintoa. Wentletrapit elävät yleensä 1-3 vuotta, mutta jotkut lajit voivat elää pidempäänkin.

Mielenkiintoisia faktoja

• Wentletrapin kuori on vahva ja kestää usein hyökkäyksiä
• Wentletrapit voivat muuttaa väriään ympäristön mukaisesti

Wentletrapit ovat kiehtovia olentoja, jotka osoittavat luonnon monimutkaisuutta. Niiden ainutlaatuinen ulkonäkö ja mielenkiintoiset elintavat tekevät niistä mielenkiintoisen kohteen tutkijille ja meriharrastajille alikein.